在酒的世界,無論中外,都有一個說法廣為流傳,那就是,酒之于人類,是被發現的,而不是被發明的！

　　酒被視為上天的恩賜！無論是東方的猿猴造酒說、杜康造酒說、儀狄造酒說,還是西方的葡萄酒、啤酒,都有類似頗具神話的傳說.

　　神話之外,現代科學亦有研究證明,酒是一種自然現象,與天地同在,是先于人類產生于這個星球上的.酒的核心成分是酒精,有了酒精就有了酒.酒精的生成過程是極其簡單的：糖或淀粉在酶的作用下即可轉化為酒精.這一過程在自然條件下就可完成.所以,當地球上誕生了含糖或含淀粉的植物時,在合適溫度、必要水分、發酵菌的作用下,酒就產生了.

　　但這里的酒應當有一個界定,即：發酵酒.所謂發酵酒,是指用谷物、果汁等為原料,經發酵而得的低度酒,如米酒,啤酒、葡萄酒和果酒等.

　　今天我們要說的白酒,屬于蒸餾酒的范疇,卻百分百是人類智慧的結晶.而所謂蒸餾酒,是乙醇濃度高于原發酵產物的各種酒精飲料.由于支持糖轉化為酒精的發酵菌在20度的酒精環境下即失去活力,為了得到更多高酒精度數的酒,人類發明了蒸餾技術.也就是說,它們是在一般釀造酒的發酵工藝之上,又經過進一步蒸餾而成的.也因此,蒸餾酒一般為度數較高的烈性酒.

　　人類掌握蒸餾技術已經有幾千年的歷史.但是,現代學者一般認為用蒸餾技術蒸餾酒精,是在公元8世紀由阿拉伯人發明的,并傳播到了歐洲.阿拉伯人則由于伊斯蘭教反對飲酒的原因,沒有將這項技術發揚光大.歐洲煉丹術士們把這種蒸餾酒用拉丁語成為“生命之水”,將其作為藥酒加以使用.當今世界著名的烈性酒威士忌、白蘭地、伏特加的最初名字就叫做“生命之水”.

　　目前世界公認的六大蒸餾酒包括:威士忌、白蘭地、朗姆酒、伏特加、金酒、以及中國白酒.這六種酒同屬蒸餾酒,因此制作工藝大致是相同的,區別只在于蒸餾之前用來發酵的那一種原材料到底是什么.

　　而細究他們的誕生歷程,簡直是一件足以讓你感嘆世事竟然巧合巧合如斯的事情.

　　威士忌酒被認為是歐洲最早的蒸餾酒.有資料記載,1172年,英王亨利二世的軍隊遠征愛爾蘭時,曾留下這樣的記述：“我們看到當地飲用一種被稱為’生命之水’的烈酒.”1713年,大英聯合帝國決定對蘇格蘭威士忌征收麥芽稅.這項稅收政策是威士忌發展史上的分水嶺.一方面,蘇格蘭規模較大的蒸餾酒企業為了減少交稅,開始在原料中大量混用大麥麥芽以外的谷物,形成了兩大威士忌之一的“谷物威士忌”.另一方面,規模小的威士忌企業則躲到稅官難以進入的深山里秘密釀酒.由于燃料缺乏,就用泥炭代替；容器不足就用盛葡萄酒的空橡木桶來裝,酒暫時賣不出去就貯存在小屋內,從而形成了如今蘇格蘭威士忌的獨特生產方法,成為兩大威士忌之一的“麥芽威士忌”.

　　伏特加酒最早出現在莫斯科公國（1283-1547）的有關記載中.發展到1810年,俄羅斯人彼得?斯米諾夫最先將活性炭用于伏特加制造.從此,伏特加就確定了通過活性炭過濾而形成的、“怪味少的酒”這種個性.到了19世紀后期,由于采用了連續蒸餾機,伏特加變得更為中性和清爽,具備了今天伏特加的風貌.

　　白蘭地最早誕生于西班牙.西班牙天主教煉丹術士、醫生阿爾諾被稱為“白蘭地之父”.14-15世紀,葡萄酒蒸餾技術傳到法國.17世紀,白蘭地在法國干邑地區實現了產業化.當時,干邑地區人們除了把蒸餾的酒叫做“生命之水”外,還將它稱之為“加熱過的葡萄酒”.荷蘭的貿易商將此直接翻譯成白蘭地葡萄酒而上市銷售.英國市場的消費者將這一名稱簡稱為白蘭地.也就是說,白蘭地起源于西班牙,名稱誕生于英國,而最好的白蘭地卻在法國.

　　金酒（GIN）的名字很多.荷蘭人稱之為Gellever,英國人稱之為Hollamds或Genova,德國人稱之為Wacholder,法國人稱之為Genevieve,比利時人稱之為Jenevers,香港、廣東地區稱為氈酒,臺灣稱為琴酒,又因其含有特殊的杜松子味道,所以又被稱為杜松子酒.一種流行的說法,金酒是在1660年,由荷蘭的萊頓大學一位名叫西爾維斯的教授制造成功的.最初制造這種酒是為了幫助在東印度地域活動的荷蘭商人、海員和移民預防熱帶瘧疾病,作為利尿、清熱的藥劑使用,不久人們發現這種利尿劑香氣和諧、口味協調、醇和溫雅、酒體潔凈,具有凈、爽的自然風格,很快就被人們作為正式的酒精飲料飲用.據說,1689年流亡荷蘭的威廉三世回到英國繼承王位,于是金酒傳入英國,開始受到世界的歡迎.

　　朗姆酒被認為發源于巴巴多斯.英國人見到島上居民飲了該種酒興奮的樣子就以rumballion（德文郡方言”興奮”的意思）來命名該種酒.亦有一說指朗姆酒發源于波多黎各,總言之都是源于加勒比海.朗姆酒在1600年誕生于加勒比海小島上,它是以甘蔗糖蜜為原料生產的一種蒸餾酒,所以很快它就成為了著名的三角貿易中的一種重要貨物——加勒比海小島的人先用朗姆酒換來非洲的黑奴,然后再用黑奴與美國殖民地的人們交換糖漿.以至于朗姆非常得海盜的厚愛,也被稱之為海盜之酒,所以在《加勒比海盜》故事中登場的酒,一定是朗姆酒.

　　中國白酒的出現,則至今爭論頗多.學術界對中國蒸餾酒起源的看法,上限不早于東漢,下限不晚于元代,有東漢說、唐代說、宋代說、元代說.其中東漢說、唐代說,明顯證據不足,目前比較流行的是白酒源于元代的說法,也即是白酒由外傳入的說法.

　　作于元代1331年的《飲膳正要》,稱燒酒為“阿刺吉酒”,是一個頗具舶來品特色的名稱,“阿刺吉”在阿拉伯語系中是“出汗”的意思,傳神地道出了蒸餾酒的特色和原理.李時珍在《本草綱目》也認為燒酒就是“阿刺吉”.李時珍稱,“燒酒非古法也,自元時始創其法.”又進一步解釋,“燒酒又稱阿刺吉酒.”章穆的《飲食辨》中則進一步解釋說：“燒酒又名火酒,《飲膳正要》曰’阿剌吉’.番語也,蓋此酒本非古法,元末暹羅及荷蘭等處人始傳其法于中土”.

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